Владимир Бенедиктов Одно из двух

Мне надобно его иль огорчить ужасно Честнейшей правдою, или схитрить, солгать. Что ж выбрать? Первое? Но это ведь напрасно: Он не поймет меня и станет проклинать.

Он истину сочтет за личную обиду; Он с детства рос во лжи и в ней окаменел — А — добрый человек! Такой почтенный с виду! Как быть? — Он в кривизне житейской закоснел.

Попробую: начну уклончивым намеком — Вполправды! — Он дрожит… Мне жаль его, ей-ей! Щажу его — и лгу, и тягостным упреком Ложится эта ложь на совести моей, —

И после я грущу, упреки эти чуя, И от него ж вопрос наивный слышу я: «Что с вами?» Но уж тут, чтоб не солгать, молчу я И только думаю: «Мне грустно — от тебя».

1860