Илья Френкель Спасибо цирку

Шли кучно — к самолету самолет. Всю ночь они гудели напролет. Несло их табуном до пятисот Над нашим фронтом, выгнутым дугою, Где меж других и наш таился дзот: Готовились к решительному бою. Бывало, ночью выйдешь, глянешь вверх- В ушах сверлит громовый преизбыток. А над землей клубится фейерверк. Полярный блеск заградогня зениток…

После одной из этаких ночей Умолк многосуточный гул фугасный Стало слыхать, как шумит ручей. День наступил удивительно ясный. И вдруг сообщают, что к нам в батальон Артисты из цирка! Скажите на милость! Я в цирке с мальчишеских не был времен, Услышал, и сердце невольно забилось: Понял, что в цирк я навеки влюблен И что-то важное нынче случилось. Приехали люди играть для меня Из самого Курска, из-под огня! Вот именно — каждый солдат ощутил. Что эти артисты приехали в тыл: Так тщательно «рыжий» наклеивал брови На Курской дуге, а не где-то в Тамбове. Как дорог нам был пожилой гражданин. Какой-то спокойный и неторопливый, И колер его мешковатых штанин, И щеки в муке и голос пискливый. Не знаем мы — где он, не знаем мы кто он, И помнит ли нас, если жив, этот клоун? Он нас не считал за суровых вояк. Как сталь закаленных в тяжелых боях, Прославленных снайперов, смертью крещенных, Играл, как для зрителей, в цирк возвращенных. Он в детство вернул нас — спасибо ему. И этой бригаде, и цирку всему!

В ту ночь мы семь танков фашистских сожгли…

1963