Огден Нэш Портрет художника в преждевременной старости

Давно известно каждому школьнику — и даже каждой ученой женщине, если она к науке не глуха,— Что на свете существует два вида греха. Первый вид называется Грех Совершения, и грех этот важный и сложный, И состоит он в совершении того, чего совершать не положено. Второй вид греха-полная противоположность первому, и зовется он Грех Упущения, и грех этот столь же тяжкий, что передовыми праведниками всех времен — от Билли Санди до Будды — авторитетно доказано, И он заключается в несовершении того, что вы делать должны и обязаны. Я тоже хотел бы высказать мнение по поводу этих двух видов греха — сначала по поводу первого, чтоб со вторым не мешать его,— А именно: из-за него не стоит терзаться, потому что Грех Совершения, как бы он ни был греховен, по крайней мере доставляет удовольствие — иначе кто бы стал совершать его? Второй вид греха-Грех Упущения — менее гласный, Но зато он самый опасный. Что причиняет истинные страдания? Невнесенные взносы, неоплаченные счета, неподсчитанные расходы, ненаписанные письма и пропущенные свидания. Кроме того, Грех Упущения носит весьма прозаический харак- тер, до которого мы грешные не очень охочи: Если вы не делаете того, что следует, для вас не наступают праздничные дни и тем паче египетские ночи. Вас не охватывает блаженный экстаз Всякий раз как вы не платите за свет и за газ; Вы не хлопаете по спине знакомых в таверне и не кричите: «Друзья! Давайте веселиться — не напишем еще по одному письму, и за все ненаписанные письма плачу я!» В мире много утех для души и для тела, но Нас не может осчастливить то, что нами не сделано. И хоть все мы ожидаем от жизни благ — нам просто вынь да положь их,— У нас бывает гораздо больше мороки от несовершенных нами хороших поступков, чем от совершенных нами нехороших. Итак, если вы меня спросите, я скажу, что наверное лучше совсем не грешить, но уж если согрешить доведется без спроса вам,— Грешите предпочтительно первым способом.