Алексей Плещеев Нищие

1

В удушливый зной по дороге Оборванный мальчик идет; Изрезаны камнями ноги, Струится с лица его пот.

В походке, в движеньях, во взоре Нет резвости детской следа; Сквозит в них тяжелое горе, Как в рубище ветхом нужда.

Он в город ходил наниматься К богатым купцам в батраки; Да взять-то такого боятся: Тщедушный батрак не с руки.

Один он… Свезли на кладбище Вчера его старую мать. С сумою под окнами пищу Приходится, видно, сбирать…

2

Карета шестеркой несется; За нею пустился он вслед, Но голос внутри раздается: «Вот я тебе дам, дармоед!»

Сурово лакейские лица Взглянули при возгласе том, И жирный господский возница Стегнул попрошайку кнутом.

И прочь отскочил он без крика, Лишь сладить не мог со слезой… И дальше пошел горемыка, Поникнув на грудь головой.

Усталый и зноем томимый, Он в роще дубовой прилег И видит, с котомкою мимо Плетется седой старичок.

«Здорово, парнишка! Откуда? Умаялся! Хворенький, знать!» — «Из города, дедушка. Худо Мне, больно». — «Не хлебца ли дать?

Не много набрал я сегодня, Да надо тебя пожалеть. Мне с голоду милость господня Не даст, словно псу, околеть...»

И с братом голодным, что было В котомке, он всё разделил; Собрав свои дряхлые силы, На ключ за водицей сходил.

И горе пока позабыто, И дружно беседа идет… Голодного, видно, не сытый, А только голодный поймет!

1861