Иван Пнин Царь и придворный

Случилось одному царю в Египте быть И близ тех пирамид ходить, Что чудом в свете почитают. Скажу я правду всю И ничего не утаю: Царёво зрение пирамиды прельщают. Придворные ж таких случаев не теряют И превосходно знают, Когда и как царю польстить. И потому один так начал говорить: «Великий государь! зри камня блеск того, Что сверху прочие собою прикрывает, И кои сделаны лишь только для него, — Не верно ль, государь, сие изображает Народ твой и тебя? Не те ли меж тобой и им суть отношенья?.» Так царь льстецу на то сказал: «Мой друг, совсем с тобой противного я мненья, И мыслить никогда, как ты, не буду я. Я вижу истину сего изображенья, Которое весьма ты ложно понимал, И потому желаю, Чтоб случай сей заметил ты, Затем что важным я его весьма считаю: Тот камень, что свой блеск бросает с высоты, Разбился б в прах — частей его не отыскали, — Когда б минуту хоть одну Поддерживать его другие перестали.»

1805