Николай Рубцов В кочегарке

Вьется в топке пламень белый, Белый-белый, будто снег, И стоит тяжелотелый Возле топки человек. Вместо «Здравствуйте»: — В сторонку!— Крикнул. — Новенький, кажись?— И добавил, как ребенку: — Тут огонь, не обожгись!— В топке шлак ломал с размаху Ломом красным от жары. Проступали сквозь рубаху Потных мускулов бугры. Бросил лом, платком утерся. На меня глаза скосил: — А тельняшка что, для форсу?— Иронически спросил. Я смеюсь: — По мне для носки Лучше вещи нету, факт! — Флотский, значит?— Значит, флотский. — Что ж, неплохо, коли так! Кочегаром, думать надо, Ладным будешь,— произнес И лопату, как награду, Мне вручил: — Бери, матрос!— … Пахло угольным угаром, Лезла пыль в глаза и рот, А у ног горячим паром Шлак парил, как пароход. Как хотелось, чтоб подуло Ветром палубным сюда… Но не дуло. Я подумал: «И не надо! Ерунда!» И с таким работал жаром, Будто отдан был приказ Стать хорошим кочегаром Мне, ушедшему в запас!

1959