Степан Щипачев Павшим

Весь под ногами шар земной. Живу. Дышу. Пою. Но в памяти всегда со мной погибшие в бою.

Пусть всех имен не назову, нет кровнее родни. Не потому ли я живу, что умерли они?

Была б кощунственной моя тоскливая строка о том, что вот старею я, что, может, смерть близка.

Я мог давно не жить уже: в бою, под свист и вой, мог пасть в соленом Сиваше иль где-то под Уфой.

Но там упал ровесник мой. Когда б не он, как знать, вернулся ли бы я домой обнять старуху мать.

Кулацкий выстрел, ослепив, жизнь погасил бы враз, но был не я убит в степи, где обелиск сейчас.

На подвиг вновь звала страна. Солдатский путь далек. Изрыли бомбы дочерна обочины дорог.

Я сам воочью смерть видал. Шел от воронок дым; горячим запахом металл запомнился живым.

Но все ж у многих на войне был тяжелее путь, и Черняховскому — не мне — пробил осколок грудь.

Не я — в крови, полуживой, растерзан и раздет,- молчал на пытках Кошевой в свои шестнадцать лет.

Пусть всех имен не назову, нет кровнее родни. Не потому ли я живу, что умерли они?

Чем им обязан — знаю я. И пусть не только стих, достойна будет жизнь моя солдатской смерти их.

1948